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Black houses à Gearrannan

Gearrannan, le musée : reconstitution de l'intérieur d'une maison traditionnelle

Gearrannan, Vue générale sur le village

Les black houses ou maisons noires sont appelées ainsi à cause des feux de tourbes utilisés pour chauffer ces maisons. En l'abscence de bois, les habitants utilisaient la tourbe, un combustible inefficace et qui recouvrait les murs d'une couche noire.

Les nouvelles maisons où les derniers habitants du vieux village on été relogés en 1974

Gearrannan, détail d'un toit

Le site de Gearrannan, c'est un village de maisons traditionnelles restaurées logé dans une petite baie paisible de la côte ouest de Lewis. On est accueilli par le Visitor Centre où l'on peut manger et se documenter. L'intérieur d'une des maisons du village a été aménagé comme une maison traditionnelle au début du 20ème siècle. Une autre maison est une auberge de jeunesse. Enfin, quelques maisons sont loués en self catering, on peut y passer la nuit. Au bord de l'eau commence un petit chemin côtier sympathique que nous n'avons pas eu le temps d'explorer.

La baie de Gearrannan

A l'écart du village, le long du sentier côtier, une maison qui n'a pas été restaurée

Le site de Gearrannan est occupé depuis plus de 2000 ans. Les cartes de 1850 ne montrent pas d'habitations sur le lieu des maisons actuelles, ces terres étaient probablement exploitées par la communauté. La vie était dure pour les petits agriculteurs, ils ne possèdaient pas leurs terres et étaient à la merci des grands propriétaires. L'émigration étaient importante jusqu'au Crofting Act en 1886 qui améliora les conditions de vie. C'est probablement à cette époque que la construction des maisons a commencé. Les habitants étaient des agriculteurs et des pêcheurs. Petit à petit, les difficultés économiques et la dure vie dans les maisons noires ont poussé les enfants à partir. De nouvelles maisons sont construites et malgré les améliorations apportées aux maisons, les conditions restent plus rudes que dans les maisons modernes. En 1974 quatre femmes et un homme âgés habitués à ce mode de vie vivent encore dans les maisons et ils seront relogés dans les maisons neuves. En 1974, le village est déserté. En 1976, la préservation et la restauration commencent.

L'intérieur du musée est baigné par l'odeur du feu de tourbe. Le mobilier ressemble un peu à un intérieur paysan avec ses lits clos. Le plus étonnant, c'est le sol qui suit la pente et les aléas du terrain.
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Liens pratiques :
Le village de Gearrannan : www.gearrannan.com

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